I - Saint Corentin, premier Evesque de Cornoüaille, en la Bretagne Armorique, nasquit au même Diocese, environ l’an 375, treize ans avant que le tyran Maxime passast és Gaules, & fut, dès son enfance, instruit par ses parents en la Religion Chrestienne ; & ayant esté par une grace & protection speciale de Dieu, preservé pendant les guerres que le Roy Conan Meriadec fit aux garnisons Romaines, qu’il chassa entierement de Bretagne, il s’adonna tout de bon au service de Dieu ; &, pour mieux y vacquer, & faire un perpétuel divorce avec le monde, il se retira en une solitude, dans une forest en la Paroisse de Plou-Vodiern, au pied de la montagne de S. Cosme, où il bastit an petit Hermitage près d’une fontaine, &, tout joignant un petit Oratoire ; passant en ce lieu les nuits & les jours en prieres & Oraisons, inconnu & retiré de toute conversation humaine, mais chery & consolé de Dieu, qui jamais n’oublie ceux qui, pour son Amour, oublient toutes choses, & fortifié de sa grace contre les attaques & tentations de ses ennemis, & comblé de ses celestes et divines caresses. Pour sa nourriture & sustentation en cette solitude, Dieu faisoit an miracle admirable & continuel ; car, encore qu’il se contentast de quelques morceaux de gros pain, qu’il mendioit quelques fois ès villages prochains, & quelques herbes & racines sauvages, que la terre produisoit d’elle-mesme, sans travail ny industrie humaine, Dieu luy envoya un petit poisson en sa fontaine, lequel, tous les matins, se presentoit au Saint, qui le prenoit & en coupoit une piece pour sa pitance & le rejetoit dans l’eau, &, tout à l’instant, il se trouvoit tout entier, sans lesion ny blesseure, & ne manquoit, tous les matins, à se presenter à S. Corentin, qui faisoit toujours de mesme.

II - En mesme temps, vivoit un saint Prestre solitaire, nommé Primael, ou Primel, lequel menoit une vie fort sainte dans une forest en Cornoüaille. S. Corentin l’alla visiter, pour recevoir de luy quelques salutaires instructions S. Primel le recueillit gracieusement, & passèrent les deux Saints le reste de la journée en saints propos & colloques spirituels, & la nuit suivante en prieres & Oraisons. Le matin, saint Corentin désira dire la Messe en l’Oratoire de saint Primael, qui, luy ayant disposé tout ce qui estoit requis & necessaire, s’en alla querir de l’eau à une fontaine assez éloignée de son Hermitage ; Saint Corentin l’ayant longtemps attendu, sortit de la Chapelle & vid venir le Saint vieillard tout doucement & à petits pas, tant pour sa lassitude & que la fontaine estoit loin de là, que parce qu’il estoit boiteux. Saint Corentin, le voyant tout hors d’haleine, en prit pitié & supplia Nostre Seigneur de luy octroyer de l’eau plus prés de son Hermitage puis, dit la Messe, pendant laquelle il reitera son Oraison Dieu exauça sa prière, car au lieu mesme où il mit son baston en terre, après la Messe, il rejaillit une source d’eau, dont les deux Saints rendirent graces à Dieu ; &, ayant séjourné quelques jours avec S. Primael, il s’en retourna en son Hermitage à Plovodiern. Encore qu’il tâchast à se derober de la hantise & conversation des hommes, si ne se peut-il tellement cacher, que la reputation de sa Sainteté ne retentit par toute la Bretagne, de sorte que deux Personnages de grande sainteté le vinrent visiter en son Hermitage ; saint Corentin les receut fort humainement ; &, pour les festoyer, leur dressa des crèpes (à la mode du païs) qu’il accomoda de quelque peu de farine qu’on luy avoit donnée par aumône és villages prochains mais Dieu, qui ne délaisse ceux qui ont jetté en luy toute leur esperance, pourveut miraculeusement à la nourriture de ses serviteurs car S. Corentin, estant allé puiser de l’eau à la fontaine, la trouva pleine de belles & grosses anguilles, dont il en prit autant qu’il luy fut necessaire pour festoïer ses hôtes, lesquels se retirèrent, loüans Dieu qui, par des miracles si signalez, témoignoit la Sainteté de son serviteur S. Corentin.

III - En ce temps-là, le Roy Grallon, qui avoit succedé à Conan Meriadek, se tenoit, avec toute sa Cour, en la Ville de Kemper-Odetz, capitale du Comté de Cornoüaille. Un jour, estant allé à la chasse, il donna jusques dans la forest de Nevel (qui n’est plus), en la Paroisse de Plovodiern, proche l’Hermitage de saint Corentin &, ayant chassé tout le jour, sur le soir, il s’égara dans la forest, & enfin se trouva prés l’Hermitage du Saint, avec une partie de ses gens, ayans tous bon appetit ; ils descendirent et s’adressèrent au Saint Hermite, luy demandèrent s’il ne les pourroit pas assister de quelques vivres ? « Oüy (répondit-il), attendez un petit, & je vous en vays querir. » Il s’en alla à sa fontaine, où son petit poisson se représenta à luy, duquel il en coupa une pièce de dessus le dos & la donna au maistre d’hôtel du Roy, luy disant qu’il l’apprestast pour son maistre & les Seigneurs de sa suite ; le maistre d’hôtel se prit à rire & se mocquer du Saint, disant que cent fois autant ne suffiroit pour le train du Roy. Neanmoins, contraint par la nécessité, il prit ce morceau de poisson, lequel (chose étrange !) se multiplia de telle sorte, que le Roy & toute sa suite en furent suffisamment rassasiez. Le Roy, ayant veu ce grand Miracle, voulut voir le poisson duquel le Saint avoit coupé ce morceau & alla à la fontaine, où il le vid, sans aucune blessure, dans l’eau ; mais quelque indiscret (que la Prose, qui se chante le jour de la Feste du Saint, dit avoir esté de l’Evesché de Léon) en coupa une pièce pour voir s’il deviendroit entier, dont il resta blessé, jusqu’à ce que saint Corentin y vint, qui, de sa Benediction, le guerit, & luy commanda de se retirer de là, de peur de semblable accident, à quoy il obeït. Le Roy Grallon, ravy de ces merveilles, se prosterna aux pieds du saint Hermite & luy donna toute sa forest & une maison de plaisance qu’il avoit en ladite Paroisse de Plovodiern puis, s’étant recommandé à ses prieres, il se retira à Kemper-Odetz. S. Corentin convertit cette maison que le Roy luy avoit donnée en un Monastere, où, ayant amassé nombre de saints Religieux, il vivoit en grande sainteté & austerité.

IV - Le Saint, sçachant combien il importoit au bien de la republique que les enfans des seigneurs & gentils-hommes fussent, de bonne heure, élevez & dressez à la vertu, prenoit le soin de les instruire &, à cette fin, il avoit un nombre de pensionnaires en son Monastere, entre lesquels les plus signalez furent Wennolé, Tugdin & Jacut, lesquels, depuis, furent Abbez en trois célèbres Monasteres. Quelque temps après, le Roy Grallon fut supplié par les seigneurs & tout le Peuple de procurer l’erection d’un Evesché à Kemper-Odetz, pour le Comté de Cornoüaille, le Roy s’y accorda, &, ayant fait toutes les dépêches requises, nomma S. Corentin à ce nouveau Evesché, &, l’ayant mandé, l’envoya à Tours vers S. Martin, Archevesque dudit lieu, pour estre par luy sacré, luy donnant pour compagnons Wennolé & Tugdin, pour estre benits Abbez de deux Monasteres qu’il vouloit édifier. Ils furent gracieusement receus du saint Archevesque, lequel, au désir des lettres du Roy, consacra saint Corentin, mais ne voulut benir les deux autres, disant que c’estoit à faire à luy à benir les Abbez de son Diocese. Les Saints, ayans achevé leur legation, s’en retournèrent à Kemper-Odetz, où le Roy, avec toute sa Cour, les receut, & fut dressé une entrée Episcopale & solemnelle à saint Corentin, qui prit possession de son Siège & celebra Pontificalement la Messe. Le Roy vint à l’Offrande & offrit à Dieu & au saint Prélat son palais qu’il avoit dans Kemper & grand nombre de terres & possessions les princes & seigneurs de sa Cour, à son exemple, en firent de mesme, chacun selon ses moyens & facultez. Le lendemain, S. Corentin benit solemnellement ses deux saints Disciples, Abbez, destinant Wennolé pour le Monastere de Land-Tevenec, que le Roy Grallon fonda quelque temps après. Ce pieux prince, non content des dons qu’il avoit faits au saint Evesque, fonda la Cathedrale, arrenta nombre de Chanoines ; &, pour laisser la Ville libre à saint Corentin, il en retira sa Cour & la transfera en la fameuse ville d’Is.

V - Saint Corentin, considerant que cette nouvelle dignité requeroit de luy une nouvelle sollicitude, commença, à bon escient, à cultiver son Diocese il confera les saints Ordres à bon nombre de vertueux personnages, lesquels il instruisoit pour les faire Recteurs de son Diocese, lequel il visita & distribua par paroisses & trêves, preschant partout d’une ardeur & zèle admirables, non moins d’exemple que de vive voix, n’ayant relasché rien de ses austeritez ordinaires. Ayant saintement gouverné son troupeau quelques années, Dieu le voulut recompenser de ses travaux & luy envoya une maladie, qui l’affoiblit tellement, que, prévoyant l’heure tant désirée s’approcher, il fit venir tous ses Chanoines & Religieux, &, les ayant exhortez à l’Amour de Dieu & perseverance en leur vocation, il receut, en leur présence, ses Sacremens puis, leur ayant donné sa benediction, il rendit son Ame beniste és mains de son Createur, le 12. Decembre l’an 401. Son Corps lavé fut revêtu de ses Ornemens Pontificaux & porté dans son Église Cathedrale & son décez estant sceu par le Pays circonvoisin, il se rendit une si grande affluence de peuple à Kemper-Odetz, pour voir son saint Corps & le baiser, qu’on ne le pût si-tost enterrer qu’on s’estoit proposé les malades y alloient & estoient guéris ; les muets, sourds, boëteux, aveugles y receurent l’usage de leurs membres ; les demoniacles y furent délivrez, & plusieurs autres miracles s’y firent en témoignage de sa sainteté. Le Roy Grallon, qui s’estoit rendu à Kemper-Odetz, quand il eut avis de sa maladie, assista, avec sa cour, à son enterrement, qu’il fit faire avec autant de pompe & magnificence, que si c’eust esté pour luy mesme, & défraya le tout ; il fut ensevely dans le Chœur de sa Cathedrale, devant le grand Autel, où Dieu a fait plusieurs miracles par son intercession, aucuns desquels nous rapporterons icy, à la gloire de Dieu & de son Saint, duquel la mémoire fut si douce à ses citoyens, qu’ils donnèrent son Nom à leur Ville, l’appelans KEMPER-CORENTIN, & non plus KEMPER-ODETZ.

Frère Albert le Grand

Les Vies des Saints de la Bretagne Armorique. Quimper, 1901

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